Un riñón de cerdo fue trasplantado con éxito a un paciente en EU.
En un hospital de Nueva York se ha conseguido trasplantar temporalmente el riñón de un cerdo a una persona fallecida que mantuvieron intubada durante 54 horas, con el consentimiento de la familia, durante las cuales se estudió el nivel de desempeño del órgano porcino.
La operación, de dos horas de duración, fue llevada a cabo el pasado 25 de septiembre en el campus de Manhattan del Langone, y en ella se implantó el riñón de un cerdo genéticamente manipulado.
El médico que ejecutó esta cirugía y quien dirigió el estudio, el doctor Robert Montgomery, describió el logro como un “momento transformativo” en la historia de la medicina que podría llevar a que no se necesite la donación de órganos de un fallecido para salvar la vida de otra persona.
“El mayor problema que tenemos, ahora mismo, en los trasplantes es que simplemente no tenemos suficientes órganos disponibles. Alrededor de la mitad de los que están esperando mueren antes de recibir un trasplante”, explicó Montgomery, durante una comparecencia virtual ante la prensa.
La técnica, conocida como xenotrasplante, “proveería una fuente ilimitada de órganos para que cualquiera que lo necesitara tuviera acceso a uno”, agregó.
Los resultados de las pruebas de la función del riñón trasplantado “parecían bastante normales”, el riñón produjo “la cantidad de orina que cabría esperar” de un riñón humano trasplantado, dijo, y no hubo evidencia del rechazo temprano y vigoroso que se observa cuando se trasplantan riñones de cerdo sin modificar en primates no humanos, afirmó el cirujano de trasplantes.
Esto se consiguió gracias a la neutralización del gen que codifica el glicano conocido como alpha-gal, que es el responsable de un rápido rechazo por medio de anticuerpos de órganos porcinos.
Además, la glándula de timo del cerdo, encargada de “educar” al sistema inmune, también fue trasplantada, con el objetivo de impedir una respuesta inmune del cuerpo humano.
El riñón fue unido a vasos sanguíneos en la parte superior de la pierna, fuera del abdomen, y cubierto con pantallas protectoras que permitieron observar el órgano y tomar muestras de él durante los más de dos días de estudio, en los que los niveles de producción de orina y de creatinina, que indican que el riñón está funcionando bien, fueron normales.
