Chile redobla esfuerzos ante mortandad de fauna marina por gripe aviar

En las arenas blancas de isla Damas, en el norte de Chile, donde los turistas solían disfrutar observando su rica fauna, hoy se ven solo brigadas sanitarias vestidas con trajes de bioseguridad en busca de animales muertos.

En la isla Damas al norte de Chile las brigadas sanitarias buscan animales muertos para evitar la propagación de la gripe aviar. Antes esta zona estaba llena de turistas.

La enfermedad obligó al cierre de la Reserva Nacional del Pingüino de Humboldt, en la región de Coquimbo y que alberga el 56% de las parejas reproductivas de esta especie endémica de Chile y Perú.

Ante la crisis de la gripe aviar el 10% de la población del pingüino de Humboldt ha muerto, según el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca).

La gripe aviar ha golpeado a otros 8.000 animales marinos, en su mayoría lobos marinos, un mamífero que no había sido afectado antes por esta enfermedad.

Chile alberga el 40% de la población mundial de esta especie, con cerca de 200.000 ejemplares.

“(La epidemia, ed) Empezó por el borde costero, porque venía de aves que vienen del hemisferio norte trayendo el virus, entonces se contagiaron primero las aves nuestras, de acá, quiero decir gaviotas dominicanas, cormoranes, pelícanos afectó mucho.”

Jorge Mautz, director regional del Servicio Agrícola Ganadero

Desde hace seis meses se redoblan esfuerzos para evitar la propagación de esta enfermedad en la reserva. 

Miles de cormoranes guarnay murieron pero se descartó que fuera por gripe aviar. 

Pero el virus H5N1 ha afectado a medio centenar de especies, entre ellas pelícanos, chungungos y gaviotas. Y desde diciembre se han encontrado 38.000 aves silvestres muertas.  Además un hombre de 53 años se contagió y fue internado grave en un hospital.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que la vacunación es una buena medida para disminuir el número de casos y reducir el riesgo para los humanos.

“Todavía se ve alejado (el riesgo de una pandemia de gripe aviar, ed) pero como digo todo va a depender de la evolución y cómo vaya haciendo los cambios y las mutaciones que puede ir teniendo el virus que al final podría saltar de la especie ave a las personas. ”

Muriel Ramirez, epidemióloga de la Universidad Católica del Norte 

El uso de las vacunas está dirigido principalmente a aves de corral y tiene ciertos riesgos, no curan a los animales enfermos pero ralentizan la diseminación del virus.  En Chile no se están usando.