Núcleo de la Tierra está retrocediendo e impacta a científicos
Científicos de la Universidad del Sur de California (USC) han descubierto que el núcleo interno de nuestro planeta está reduciendo su velocidad en relación con la superficie terrestre. Este hallazgo fue publicado recientemente en una de las más prestigiosas revistas científicas a nivel mundial.
Durante los últimos veinte años, la comunidad científica ha debatido sobre el movimiento del núcleo interno, con algunas investigaciones sugiriendo que gira más rápido que la superficie de la Tierra. Sin embargo, el nuevo estudio de la USC ofrece pruebas claras de que, a partir de 2010, el núcleo interno comenzó a moverse más lentamente que la superficie terrestre.
“Cuando observé los sismogramas iniciales que mostraban este cambio, quedé sorprendido”, comentó John Vidale, profesor de Ciencias de la Tierra en la USC. “Pero al analizar más de dos docenas de observaciones adicionales que confirmaban el mismo patrón, el resultado fue concluyente. El núcleo interno había reducido su velocidad por primera vez en décadas. Otros investigadores han propuesto modelos similares y diferentes recientemente, pero nuestro estudio proporciona la evidencia más convincente hasta la fecha”, añadió Vidale.
Se ha observado que el núcleo interno podría estar cambiando su dirección y retrocediendo en relación con la superficie del planeta, ya que ahora se mueve ligeramente más lento que el manto de la Tierra por primera vez en unos 40 años. Comparado con su velocidad en décadas anteriores, se está desacelerando.
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El núcleo interno, una esfera sólida de hierro y níquel, está rodeado por un núcleo externo de hierro y níquel líquido. Este núcleo, de tamaño comparable al de la Luna, se encuentra a más de 4.800 kilómetros bajo la superficie y representa un reto para los investigadores, ya que no puede ser visitado ni observado directamente. Para estudiar su movimiento, los científicos utilizan ondas sísmicas generadas por terremotos.
Vidale y Wei Wang, de la Academia de Ciencias de China, emplearon formas de onda y terremotos repetidos en su investigación. Los terremotos repetidos son eventos sísmicos que ocurren en el mismo lugar, generando sismogramas idénticos.
El estudio incluyó la recopilación y análisis de datos sísmicos registrados cerca de las islas Sandwich del Sur de 121 terremotos repetidos entre 1991 y 2023. También se utilizaron datos de pruebas nucleares soviéticas gemelas de 1971 a 1974, así como pruebas nucleares francesas y estadounidenses de otros estudios del núcleo interno.
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Vidale explicó que la desaceleración del núcleo interno fue provocada por la agitación del núcleo externo de hierro líquido, que genera el campo magnético de la Tierra, y por los tirones gravitacionales de las regiones densas del manto rocoso suprayacente.
Impacto en la superficie terrestre
Las posibles implicaciones de este cambio en el núcleo interno para la superficie terrestre aún son inciertas. Vidale sugirió que la desaceleración del núcleo interno podría alterar la duración del día en fracciones de segundo: “Es muy difícil notarlo, del orden de una milésima de segundo, casi perdido en el ruido de los océanos y la atmósfera agitados”.
La investigación futura de los científicos de la USC tiene como objetivo trazar con mayor precisión la trayectoria del núcleo interno para entender exactamente por qué está cambiando.
“La danza del núcleo interno podría ser aún más compleja de lo que conocemos hasta ahora”, concluyó Vidale.
