Los Ángeles: Incendios calcinan colonias enteras; van 5 muertos
El avance de los incendios ha dejado escenas de pánico y caos en varias comunidades, con escuelas cerradas y arterias viales bloqueadas. Aunque el Getty Villa, uno de los museos más importantes del mundo, sufrió daños en algunos de sus árboles debido a la proximidad de las llamas, la institución permanece intacta.
Los poderosos incendios que arrasan comunidades enteras en las afueras de Los Ángeles han dejado al menos cinco muertos, varios heridos y decenas de miles de personas evacuadas, según informaron las autoridades este miércoles. Los bomberos y equipos de emergencia luchan contra las llamas alimentadas por intensos vientos y condiciones extremas, mientras el número de víctimas podría seguir aumentando.
Robert Luna, sheriff del condado de Los Ángeles, señaló en entrevista con la radio KNX que las fatalidades, inicialmente reportadas como dos, aumentaron a cinco a medida que avanzaba la situación en el área afectada. “Estoy rezando para que no encontremos más, pero no creo que sea el caso”, agregó. Las muertes se registraron en el incendio Eaton, en Altadena, un suburbio de Pasadena, al norte de Los Ángeles, donde las llamas arrasaron cerca de 4.300 hectáreas.
More than 1,000 buildings have burned in multiple wildfires that have erupted around America’s second biggest city, forcing tens of thousands of people from their homes. (Photo by JOSH EDELSON / AFP)
Miguel Márquez, funcionario de Pasadena, describió las últimas 24 horas como “brutales”, mientras que Chad Augustin, jefe de los bomberos de Pasadena, destacó el heroísmo de los efectivos que, a pesar de las adversas condiciones, rescataron a personas atrapadas en edificios en llamas, calles y vehículos. Sin la intervención de los bomberos, el balance de muertes podría haber sido mucho mayor.
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En la localidad de Altadena, los residentes han perdido todo. William Gonzales evacuó su casa en la madrugada y, al regresar horas después, solo encontró escombros. “Las llamas han consumido todos nuestros sueños”, comentó visiblemente afectado. Otro vecino, Jesse Banks, logró escapar pero aún no ha encontrado a su hijo, quien también huyó del incendio.
Al menos tres incendios continúan descontrolados en la región de Los Ángeles, alimentados por los vientos de Santa Ana, con ráfagas que alcanzan hasta 128 kilómetros por hora. El primero de estos incendios comenzó el martes en Pacific Palisades, un suburbio de lujo de la ciudad, y ya ha destruido más de 1.000 estructuras y más de 6.390 hectáreas de terreno.
More than 1,000 buildings have burned in multiple wildfires that have erupted around America’s second biggest city, forcing tens of thousands of people from their homes. (Photo by JOSH EDELSON / AFP)
Más de 50.000 personas en el condado de Los Ángeles están bajo órdenes de evacuación, mientras que más de 300.000 residentes en el sur de California se han quedado sin servicio eléctrico debido a los daños causados por los incendios y los vientos. “Juntos, estos incendios están llevando al límite los servicios de emergencia”, declaró Kristin Cowley, del departamento de bomberos de Los Ángeles.
Las autoridades han advertido que la situación sigue siendo crítica y que los incendios, aunque comunes en la región, han adquirido una magnitud sin precedentes debido a la combinación de sequedad, calor y vientos fuertes. La falta de lluvia en los últimos meses ha agravado la situación, favoreciendo el crecimiento de vegetación que ahora actúa como combustible para las llamas. “Lo que es sin precedentes es la sequía”, explicó el meteorólogo Daniel Swain. “La falta de lluvia, el calor anómalo y la sequía que hemos visto en los últimos seis meses es algo que no hemos registrado desde los años de 1800”.
A medida que los incendios continúan, las autoridades siguen investigando las causas de los siniestros, mientras las comunidades afectadas se enfrentan a la devastación y el miedo por lo que vendrá.
