Australia prohíbe las redes sociales a menores de 16 años
Con esta ley, Australia se coloca entre los países que han aplicado restricciones más estrictas para regular a las grandes compañías digitales
Australia puso en marcha desde la medianoche del miércoles (hora australiana) una legislación que impide a los menores de 16 años usar redes sociales, lo que deja a cientos de miles de adolescentes sin acceso a plataformas como TikTok o Instagram. La medida obliga a las empresas tecnológicas a eliminar las cuentas de usuarios australianos menores de esa edad o enfrentar sanciones de hasta 49.5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses).
Con esta ley, Australia se coloca entre los países que han aplicado restricciones más estrictas para regular a las grandes compañías digitales. El gobierno sostuvo que se requieren acciones extraordinarias para proteger a niñas, niños y adolescentes de los contenidos que los algoritmos distribuyen en los teléfonos, particularmente material asociado con acoso, violencia o riesgos en línea.
El primer ministro Anthony Albanese declaró que las plataformas se han convertido en espacios donde ocurren situaciones que afectan la tranquilidad de los jóvenes y señaló la necesidad de intervenir para reducir esos riesgos. La entrada en vigor de la prohibición provocó que usuarios menores de 16 años perdieran acceso a sus cuentas, situación que generó reacciones diversas entre padres y adolescentes.
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La normativa incluye una lista de plataformas obligadas a cumplir con el retiro de cuentas de menores: Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick, Twitch, Threads y X. El gobierno señaló que la supervisión continuará, ya que otras aplicaciones no están incluidas por ahora. Roblox, Pinterest y WhatsApp, por ejemplo, permanecen exentas mientras sigue la revisión.
Organizaciones y padres que han perdido a familiares por situaciones relacionadas con acoso digital consideraron la medida como necesaria. Algunos jóvenes, en cambio, expresaron dudas sobre su impacto. Empresas tecnológicas como Meta y YouTube cuestionaron la legislación y anticiparon posibles impugnaciones legales. Medios locales indicaron que Reddit podría buscar la revocación de la medida ante el Tribunal Supremo, aunque la empresa no confirmó esa intención.
El gobierno australiano reconoció que la aplicación de la norma enfrentará retos iniciales, ya que los adolescentes podrían intentar evitar sus efectos. Las plataformas serán responsables de verificar la edad de los usuarios. Algunas compañías informaron que emplearán herramientas de inteligencia artificial para estimarla a partir de imágenes, mientras que quienes quieran mantener sus cuentas deberán presentar documentos oficiales.
Nueva Zelanda y Malasia analizan disposiciones similares para regular el acceso de menores a redes sociales. La mayoría de las plataformas ya establecen un mínimo de 13 años para registrarse, de acuerdo con la legislación estadounidense sobre recopilación de datos, pero Australia decidió elevar ese límite a 16 años para reducir la exposición de niñas, niños y adolescentes a riesgos digitales.
AFP
