EU congela pagos a guarderías de Minnesota; los acusa de fraude
La medida fue anunciada por el subsecretario de HHS, Jim O’Neill, quien señaló que los recursos solo se liberarán cuando se acredite que su uso es legítimo
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) informó la congelación de todos los pagos federales destinados a guarderías infantiles en el estado de Minnesota, mientras continúan investigaciones por presunto fraude a cargo del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). La medida fue anunciada por el subsecretario de HHS, Jim O’Neill, quien señaló que los recursos solo se liberarán cuando se acredite que su uso es legítimo.
De acuerdo con el HHS, la decisión se tomó en el contexto de indagatorias abiertas sobre posibles irregularidades en programas de cuidado infantil financiados con recursos federales. O’Neill informó en la red social X que, a partir de ahora, se exigirá a los estados la presentación de justificaciones, recibos o evidencia fotográfica antes de autorizar pagos canalizados a través de la Administración de Niños y Familias. También indicó que la congelación se mantendrá hasta que se compruebe el destino adecuado de los fondos.
La medida se dio tras un aumento de operativos federales en el área de Minneapolis–St. Paul y luego de la difusión de un video en plataformas digitales que denunció presuntas irregularidades en centros de cuidado infantil. Autoridades federales confirmaron que el incremento de personal del DHS en Minnesota incluyó visitas a empresas como parte de las investigaciones en curso. Ninguna de las dependencias informó sobre detenciones relacionadas con estas acciones.
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Minnesota recibe alrededor de 185 millones de dólares en fondos federales para el cuidado infantil, destinados a la atención de aproximadamente 19 mil niñas y niños. El anuncio federal no precisó medidas alternas para las familias que podrían verse afectadas por la suspensión de pagos. En paralelo, la jefa de la Administración de Pequeñas Empresas informó la suspensión de financiamiento adicional para revisar presunto fraude relacionado con el Programa de Protección de Nóminas.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, afirmó que su administración ha trabajado durante años en el combate al fraude, con el cierre de programas de alto riesgo, auditorías y la remisión de casos a las autoridades correspondientes. También solicitó a la legislatura estatal mayores facultades para fortalecer las acciones de prevención y sanción. Desde el ámbito legislativo, grupos de senadores estatales pidieron nuevas investigaciones y expresaron preocupación por la supervisión de los programas.
Por su parte, el FBI y el DHS señalaron que las investigaciones continúan y que el combate al fraude que afecta a recursos públicos destinados a población vulnerable es una prioridad. Las autoridades estatales y federales indicaron que los resultados de auditorías y revisiones permitirán definir el alcance de las irregularidades y las acciones a seguir.
