Hantavirus: ¿Qué es este virus que tiene varado un crucero en África?
En México, aunque no es muy común, se han reportado casos, sobre todo en zonas con presencia de roedores silvestres
El hantavirus es una familia de virus, género Orthohantavirus, familia Hantaviridae, que causa enfermedades graves en humanos, principalmente transmitidas por roedores. No se transmite de persona a persona en la mayoría de los casos, excepto algunos como el virus Andes en Sudamérica.
¿Cómo se transmite?
Principalmente por inhalación de partículas del virus presentes en la orina, heces, saliva o nidos de roedores infectados, como ratones ciervo en Norteamérica, o otros roedores silvestres.
También, aunque es raro, por mordeduras o rasguños de roedores, o contacto directo con superficies contaminadas y luego tocarse la boca/nariz. No lo transmiten mascotas comunes como perros o gatos, ni se contagia fácilmente entre humanos.
Los roedores son portadores asintomáticos, pero eliminan el virus en sus excreciones. Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 8 semanas después de la exposición.
- Fase inicial: Fiebre, escalofríos, dolores musculares intensos (sobre todo en piernas y espalda), dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal.
- Fase grave (HPS – Síndrome Pulmonar por Hantavirus): Tos seca que progresa rápidamente a dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), problemas cardíacos y shock. Puede llevar a insuficiencia respiratoria aguda en horas.
En otras regiones como Asia y Europa, causa Síndrome Hemorrágico con Síndrome Renal, que afecta más a los riñones. La letalidad del HPS es alta, con alrededor del 30-40% sin tratamiento oportuno, pero si se sobrevive la fase crítica, la recuperación suele ser completa, aunque puede tomar semanas o meses.
No hay antiviral específico ni vacuna disponible. El tratamiento es de soporte:
- Hospitalización (a menudo en UCI).
- Oxígeno, ventilación mecánica si es necesario.
- Manejo de líquidos y soporte cardíaco/renal.
- El diagnóstico temprano mejora mucho el pronóstico.
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Es raro pero se presenta en todo el mundo, especialmente en zonas rurales o con roedores. En EU hay alrededor de 890 casos reportados desde 1993. En América Latina, especialmente Argentina, Chile, Brasil, Bolivia, ha habido brotes en 2025 con aumento de casos y letalidad en algunos países.
En 2026 se reportan casos aislados en varios lugares, incluyendo México y Estado Unidos.
En México, aunque no es muy común, se han reportado casos, sobre todo en zonas con presencia de roedores silvestres.
Recientemente, los pasajeros y los tripulantes de un crucero que partió de Argentina permanecían aislados este lunes en el barco frente a las costas de Cabo Verde, después de que les prohibieran atracar tras la muerte de tres personas por un presunto brote de hantavirus.
