Hantavirus: ¿Qué es este virus y cómo se transmite?
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos por animales que puede provocar enfermedades graves en humanos, como el síndrome pulmonar por hantavirus en América y la fiebre hemorrágica con daño renal en otras regiones
El hantavirus es un grupo de virus zoonóticos que puede causar enfermedades graves en humanos, principalmente el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) en América y la fiebre hemorrágica con síndrome renal en otras regiones del mundo. Se trata de una infección poco frecuente, pero potencialmente mortal si no se atiende a tiempo.
De acuerdo con especialistas en salud pública, los principales portadores del virus son los roedores silvestres.
El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas presentes en la orina, heces o saliva de estos animales, especialmente en espacios cerrados o mal ventilados. También puede producirse por contacto directo con superficies contaminadas o, en menor medida, por mordeduras de roedores.
En algunos casos específicos en América del Sur, se ha documentado la transmisión entre personas, aunque este tipo de contagio no es el más común.
Los síntomas iniciales del hantavirus pueden confundirse con una gripe común e incluyen fiebre, dolor muscular, fatiga y malestar general. Sin embargo, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones respiratorias severas, lo que requiere atención médica inmediata.
Las autoridades sanitarias recomiendan medidas de prevención como evitar el contacto con roedores, sellar viviendas para impedir su ingreso, mantener una adecuada limpieza de espacios cerrados y utilizar protección al limpiar áreas potencialmente contaminadas.
El conocimiento y la prevención son claves para reducir el riesgo de contagio de este virus que, aunque poco común, representa un importante riesgo para la salud pública. En México, las autoridades mantienen vigilancia epidemiológica en zonas rurales para detectar posibles casos oportunamente.
El hantavirus habita principalmente en roedores silvestres, que son sus reservorios naturales. Estos animales pueden portar el virus sin enfermarse y eliminarlo en su orina, heces y saliva.
Los principales animales asociados al hantavirus son:
- Ratones de campo
- Ratones ciervo (muy comunes en América y uno de los principales transmisores en EE. UU.)
- Ratas silvestres
- Roedores de zonas rurales o boscosas, dependiendo de la región
En América, especialmente en el continente, el virus se relaciona sobre todo con especies de roedores nativos que viven en áreas rurales, bosques, graneros, cabañas o zonas con poca intervención humana.
