John Carney: Cine y canciones

El papel que juega la música pop en nuestras vidas se ha consagrado como el sello distintivo en la filmografía del irlandés John Carney. El cineasta ha construido su obra en torno a personajes cuyos arcos dramáticos y relaciones interpersonales están marcados (¡siempre!) por un cancionero que no es decorativo ni atmosférico, sino esencial, justo como la música lo es a cada paso de la existencia. Hoy, Carney regresa con un nuevo largometraje: “Letras robadas” (“Power Ballad”), que ya está en cines.

Un cantante de bodas llamado Rick Power (Paul Rudd) conoce a una estrella del pop (Nick Jonas) en una fiesta. Entre copa y copa, comparten algunas canciones que han compuesto. Meses después, Rick escucha una canción que le suena familiar, lo que lo lleva a sospechar que el ídolo juvenil le robó la mejor de sus composiciones, que ahora es un hit global.

“Letras robadas” es una comedia “bonita”, agradable, cómoda, totalmente pop; justo lo que en Hollywood se etiqueta como “feel good movie” (una peli para sentirse bien) y “crowd-pleaser” (una peli que deja al gran público satisfecho). Ligera como es, la cinta ofrece un relato sobre el talento y la inspiración, sobre disyuntivas y decisiones que dejan marca (por ejemplo, la fama o la familia, el éxito o la honestidad), sobre la necesidad de ser vistos y valorados, sobre la forma en que la música más comercial nos recompensa (al crearla o, simplemente, al cantarla desde las tripas). Es, además, un retrato accesible de los claroscuros de la industria de la música. Digamos, pues, que es una película sobre las fantasías del pop.

Incluso si me parece que “Letras robadas” es una de las piezas menos poderosas en la filmografía de Carney, es una peli que se disfruta. El realizador mezcla temas nuevos (“How to Write a Song Without You”, “Dublin to L.A.”) con clásicos de gran alcance popular (“Celebration”, “Message in a Bottle”, “Maneater”, “I Wish”) para crear su cinta más asequible hasta el momento. Durante la proyección, se puede palpar en el ambiente que el público se la está pasando muy, muy bien.

El interés de Carney por la manera en que las canciones son inseparables de la experiencia cotidiana de vivir ha estado presente en toda su filmografía, incluso en su ópera prima “Viviendo al límite” (“On the Edge”), la cual no gira en torno a la música, pero que tiene sus sonidos muy bien puestos. En ella encontramos a un Cillian Murphy que interpreta a un joven suicida de 19 años. Su periplo emocional está acompañado por canciones de The Smashing Pumpkins, Pixies, Therapy?, The Jam, The Frames (que cobraría un rol importante en su futuro filmográfico), Supergrass, David Gray, Doves y hasta el himno cinematográfico “Singin’ in the Rain” de Gene Kelly.

En el resto de su filmografía, la música siempre es epicentro. “Once: Una vez” fue el filme que le abrió camino. En aquel bellísimo relato, un músico callejero (Glen Hansard, vocalista de la citada banda The Frames) conoce a una pianista (Markéta Irglová); ambos encuentran conexión gracias a una hermosa colección de canciones. De hecho, el tema “Falling Slowly” ganó el Óscar en su momento y estuvo nominado al Grammy.

En “Empezar otra vez” (“Begin Again”), Carney nos cuenta la historia de una cantautora y un ejecutivo de una disquera que intentan grabar un disco en espacios públicos de Nueva York. Tanto Keira Knightley como Mark Ruffalo hacen un sólido trabajo. La canción “Lost Stars” también tuvo nominación al Óscar y, además, este año se estrenará la versión “teatro musical” de esta película.

Eve Hewson (hija de Bono, de U2) protagoniza otra de las películas de Carney: “Flora y su hijo” (“Flora and Son”), que fue una de las favoritas de Sundance hace un par de años. En este filme, una joven madre soltera está batallando mucho con su hijo adolescente. Una vieja guitarra cambiará la vida de ambos en otra pieza sobre cómo las canciones nos permiten articular lo que no sabemos decir y volver a bordar lo que se ha desgarrado.

Cierro esta columna con la que bien podría ser el “magnum opus” de John Carney hasta el momento: “Sing Street”, este es tu momento. Aquel filme sobre un chamaco que decide formar un grupo de rock para impresionar a una chica tiene todo para trascender como clásico del cine popular. Ambientado en la década de 1980, el filme presume un soundtrack memorable, donde los temas originales se intercalan con clásicos de Duran Duran, The Cure y Hall & Oates. Este 2026 se celebran los 10 años del estreno original de esta película y, por tal motivo, acaba de salir una edición especial de la banda sonora con dos canciones extra.

Si eres melómano pop, la filmografía de Carney es garantía. Sus películas son fáciles de ver, siempre tienen soundtracks fabulosos, entretienen muchísimo y te dejan un saborcito cálido. La mayoría están disponibles en streaming o en renta/venta digital. Con la excusa del estreno en cines de “Letras robadas”, este es el momento para que te pongas al día con la filmografía de este realizador dublinés.