“Niñas y niños en la calle: una realidad que nos alcanza”

En muchos cruceros de Jalisco, cuando el semáforo se pone en rojo, algo más que el tráfico se detiene; se hace visible una realidad que preferimos no mirar de frente. Mientras algunas personas revisan su teléfono o esperan impacientes el cambio de luz, hay niñas y niños que caminan entre los autos ofreciendo dulces, limpiando parabrisas o extendiendo la mano. No están jugando. Están trabajando. Están sobreviviendo.

Su presencia no es casual ni excepcional. Es el reflejo de una deuda profunda que, como sociedad, aún no hemos saldado con la infancia. Cada uno de esos rostros tiene una historia, un contexto, una necesidad. Pero, sobre todo, tiene derechos que hoy no están siendo garantizados.

El trabajo infantil en las calles no puede entenderse como algo normal ni inevitable. Es una forma de violencia que vulnera la dignidad de niñas y niños, limitando su presente y comprometiendo su futuro. No se trata únicamente de ayudar o no con una moneda, se trata de reconocer que detrás de esa escena cotidiana hay una falla estructural que debería indignarnos a todas y todos.

La Convención sobre los Derechos del Niño es clara: ninguna niña o niño debería verse obligado a trabajar en condiciones que afecten su desarrollo, su educación o su bienestar. Sin embargo, en la realidad, este mandato se diluye entre la costumbre, la indiferencia y la falta de respuestas eficaces.

Las cifras ayudan a dimensionar la magnitud del problema, pero no alcanzan a transmitir lo que ocurre en cada historia individual. En México, millones de niñas, niños y adolescentes trabajan, muchos de ellos en condiciones que la ley prohíbe por ser peligrosas. Detrás de estos números hay infancias que dejan la escuela, que enfrentan riesgos en la calle y que crecen en contextos donde la oportunidad parece una excepción, no una garantía.

Desde el enfoque de derechos humanos, esto no puede ser visto como un fenómeno aislado. Es una señal clara de que el principio del interés superior de la niñez no se está cumpliendo. La infancia debería ser una etapa de aprendizaje, juego y desarrollo, no de exposición a riesgos, violencia o explotación.

También hay un elemento que debemos reconocer con honestidad, la normalización. Nos hemos acostumbrado a ver a niñas y niños trabajando en la calle. A veces incluso se percibe como un acto de esfuerzo o responsabilidad. Pero romantizar esta situación es invisibilizar el problema. Ninguna niña ni ningún niño debería cambiar el aula por el asfalto, ni el juego por la necesidad de generar ingresos.

La obligación del Estado es clara: prevenir, proteger y restituir derechos. Pero también como sociedad tenemos una responsabilidad compartida. No podemos limitarnos a observar desde la comodidad de un automóvil o a resolver momentáneamente con una moneda. La pregunta de fondo es mucho más profunda y nos interpela directamente: ¿Qué tipo de sociedad estamos construyendo si permitimos que nuestras infancias crezcan entre el tráfico y la precariedad?

El trabajo infantil en las calles no es solo un síntoma de desigualdad, es una alerta. Nos habla de lo que estamos dejando de hacer y de lo que aún nos falta construir. Atender esta realidad exige más que acciones aisladas, requiere voluntad, coordinación y un compromiso real con la dignidad de niñas, niños y adolescentes.

Como Presidenta de la Comisión Estatal de Derechos Humanos Jalisco, sostengo que la protección de la infancia debe ser una prioridad absoluta. No es una aspiración, es una obligación. Garantizar que cada niña y cada niño pueda vivir, aprender y crecer en condiciones de dignidad no es un ideal lejano: es el mínimo que debemos exigirnos como sociedad.

Porque cada semáforo en rojo no debería ser un recordatorio de lo que duele mirar, sino una oportunidad para decidir que esta realidad, simplemente, no puede continuar.