Puerto Vallarta: algo está cambiando

Por motivos vacacionales tuve la oportunidad de visitar Puerto Vallarta, y lo que me encontré es preocupante. Un municipio que normalmente, para estas fechas, registra una alta afluencia de turismo nacional. Sin embargo, este año fue diferente a los anteriores, cuando había visitado el puerto durante este mismo periodo vacacional.

Hoy lucía relativamente solo, o por lo menos, no con el número de turistas de otros años. Negocios —restaurantes, bares, comercios, etcétera— semivacíos; muchos locales cerrados y otros más con letreros de “se renta”. Por ello me atrevo a decir que el daño causado a la imagen del puerto es más grande de lo que yo creía.

En días pasados escribía sobre los resultados de la encuesta ENSU del INEGI, relativa al segundo trimestre del año, y narraba cómo, de acuerdo con dicho estudio, los vallartenses se sentían inseguros. Su tranquilidad se trastocó. Pero tal parece que no sólo fue el sentirse inseguros. Esto se está convirtiendo en un círculo vicioso.

Mural daba cuenta en días pasados de una disminución del 12.6% en el número de pasajeros que llegaron al puerto por vía aérea. Asimismo, empresarios y operadores del sector turístico advierten una baja en la afluencia de visitantes y una disminución considerable en las ventas de los negocios ligados al sector de servicios.

La Secretaría de Turismo federal, por su parte, advirtió una disminución del 22.1% en la ocupación hotelera con respecto a 2025. Los números empiezan a hablar de algo que, hasta hace poco, podía parecer solamente una percepción.

No fue casualidad que en días recientes el gobernador de Jalisco, Pablo Lemus, encabezara la Reunión Estatal de Seguridad en Puerto Vallarta, intentando replantear la estrategia de vigilancia de la Costa Norte. El hecho mismo de que el gobernador haya acudido personalmente a encabezar esta reunión pone en evidencia la preocupación del gobierno estatal por lo que está sucediendo en el puerto.

En retrospectiva, Puerto Vallarta no vive únicamente del turismo; vive, en buena medida, de la confianza que genera en quienes lo visitan. El problema es que la inseguridad no se queda en las estadísticas de una encuesta. Se refleja en el turista que decide no venir, en el hotel que deja habitaciones vacías, en el restaurante que recibe menos comensales, en el taxista que realiza menos servicios y en el pequeño comerciante que termina con la cortina abajo. Es decir, el problema termina pagándolo toda la ciudad.

Lo preocupante, entonces, no es solamente que hoy haya menos turistas en las calles. Lo verdaderamente preocupante sería que esta situación se prolongue y termine modificando la percepción que México y el mundo tienen de Puerto Vallarta como destino turístico.

Todavía hay tiempo para corregir el rumbo. Pero para hacerlo se necesita reconocer el problema, entender que seguridad y turismo están íntimamente ligados y, sobre todo, actuar antes de que la percepción se convierta en realidad permanente.

Porque si algo queda claro después de caminar hoy por Puerto Vallarta, es que la inseguridad ya no es solamente una preocupación de los vallartenses. También empieza a convertirse en un problema para quienes viven del turismo. Y cuando el miedo comienza a ahuyentar al visitante, recuperar la confianza cuesta mucho más que perderla.