Presente UdeG: el celular necesita aprender a ir a clases

Hay algo paradójico en estos tiempos: vivimos rodeados de tecnología, tenemos acceso a la información y al conocimiento como nunca antes, pero cada vez nos cuesta más trabajo permanecer cinco minutos sin mirar la pantalla del teléfono.

Por ello me parece interesante la decisión que está tomando la Universidad de Guadalajara al lanzar el programa “PRESENTE”, el cual busca atender algunos de los desafíos que enfrentan actualmente las juventudes: la convivencia, la salud mental y el uso de las tecnologías.

Uno de los aspectos que más llama la atención es la regulación del uso del teléfono celular en los espacios escolares, particularmente durante las clases (el aula) y los recreos (espacios comunes).

Porque, seamos honestos, el celular dejó de ser hace mucho tiempo un simple teléfono. Es cámara, agenda, biblioteca, televisión, periódico, calculadora, computadora, GPS, entretenimiento, oficina, banco, red social y, para muchos jóvenes, prácticamente una extensión de su propia identidad. Y pretender que desaparezca de la vida escolar sería tan absurdo como intentar que desapareciera internet.

Pero una cosa es reconocer que el celular forma parte de nuestra vida y otra muy distinta aceptar que tenga que formar parte de cada segundo de nuestra vida. Ahí está el verdadero debate.

A ciertos alumnos les cuesta trabajo leer textos amplios; quieren y pretenden encontrar un texto corto, como un post de su red social preferida. Incluso es notorio cuando comentan las noticias, ya que solo leen el encabezado, más no profundizan en el contenido de la nota, que muchas veces contradice al encabezado, que solo buscaba llamar la atención del lector.

Durante años hemos hablado de la incorporación de la tecnología a la educación como si tener un teléfono inteligente en las manos fuera automáticamente sinónimo de tener una herramienta educativa. Y no necesariamente sucede así.

Un estudiante puede utilizar su teléfono inteligente para consultar una definición, buscar información, tomar una fotografía del pizarrón o participar en una actividad académica. Pero exactamente el mismo aparato puede servir, treinta segundos después, para entrar a TikTok o Instagram, contestar un mensaje de WhatsApp o simplemente perderse durante veinte minutos en un interminable desfile de videos.

El problema no es entonces la tecnología. Es nuestra capacidad para ponerle límites a la tecnología o a ciertos contenidos. Y quizá ahí está lo más interesante del programa de la UdeG.

De lo que se trata es de recuperar algo que parece cada vez más escaso: la capacidad de estar presentes. Presentes en una clase. Presentes en una conversación. Presentes durante el recreo. Presentes frente a otra persona sin que, mientras nos habla, nuestra atención esté pendiente de una notificación que quizá ni siquiera es importante.

El programa “PRESENTE” pretende precisamente que los estudiantes estén presentes. No solo físicamente, porque hoy estar sentado en un salón no necesariamente significa estar ahí. El cuerpo puede estar en el aula mientras la cabeza está en otro lugar.

Y esto no es un problema exclusivo de los jóvenes. Los adultos tenemos que mirarnos también al espejo. Por eso sería un error convertir este asunto en una discusión moralista sobre “los jóvenes de ahora”. El problema es mucho más profundo.

Estamos aprendiendo —todos— a vivir en una sociedad en la que la atención se ha convertido en uno de los bienes más disputados. Y quizá por eso la escuela tiene algo importante que hacer.

La escuela no solamente debe enseñar matemáticas, historia, derecho o ciencias. También debe enseñar a convivir, a escuchar, a esperar, a concentrarse y, algo que parece cada vez más difícil, a tolerar unos minutos desconectado del teléfono. No se trata de quitarle tecnología. Se trata de devolverle, aunque sea durante un rato, su atención. Y eso, en tiempos en los que todos compiten por ella, puede ser una de las formas más importantes de educar.